A második világháború egy kevésbé ismert humanitárius katasztrófája a Leningrádi blokád története. A Wehrmacht 872 napig tartotta ostrom alatt a város, ezalatt a bombák mellett az éhínség és a fagy szedte áldozatait. Dmitrij Sosztakovics az ostromlott szülővárosában kezdte el írni a 7. szimfóniáját, ami a remény szimbóluma lett a város lakóinak. Amikor a zenekar végül eljátszotta a darabot, az örök bizonyítéka lett az emberi szellem győzelmének a barbár pusztítás felett.