Mao Ce-tung, kommunista kína teljhatalmú ura a 60-as évekre elfáradt, támogatása fogyatkozóban volt, katasztrofális társadalmi kísérleteibe belefáradt az ország. A párton belüli ellenfeli egyre inkább kezdték átvenni a Nagy kormányostól a kormánykereket, amikor is egy váratlan és kegyetlen húzással rukkolt elő, hogy hatalmát megtarthassa. Elindította a kulturális forradalmat, ami az ország történelmének egyik legsötétebb korszakát hozta el.